Os principais ingredientes de limpeza em produtos de limpeza faciais são divididos principalmente em duas categorias: surfactantes de aminoácidos e produtos de limpeza-à base de sabão. Os limpadores de aminoácidos usam sais de acil aminoácidos como principais surfactantes, como cocoil glicinato de potássio e lauroil glutamato de sódio. Seu valor de pH é próximo ao ambiente levemente ácido da pele, tornando-os suaves e amigáveis-à pele. Os produtos de limpeza-à base de sabão contêm principalmente hidróxido de potássio ou sais de ácidos graxos (como miristato de potássio). Eles têm forte capacidade de limpeza e formação de espuma, mas podem causar-limpeza excessiva. A julgar pela lista de ingredientes, se o hidróxido de potássio ou sais de ácidos graxos (como ácido esteárico e ácido mirístico) forem listados primeiro, ou se o nome do produto contiver palavras como "limpeza profunda" ou "controle de oleosidade", geralmente é uma fórmula à base de sabonete. Os produtos de limpeza facial-à base de sabão também são um tipo, mas devido às suas características distintas, geralmente são tratados de forma diferente dos produtos de limpeza que usam surfactantes comuns.
Atualmente, a tendência nos sistemas de limpeza facial é utilizar formulações compostas, como “aminoácidos + APG (alquil glicósido)” ou “aminoácidos + surfactantes anfotéricos”, visando equilibrar poder de limpeza e suavidade.