A lavagem com shampoo em outros países começou no início da década de 1930. Antes do shampoo, as pessoas usavam principalmente sabão, detergente e sabão em pó para limpar o couro cabeludo e o cabelo. Mais tarde, o sabonete de óleo de coco foi usado para fazer shampoo líquido. No entanto, os shampoos-à base de sabão tinham muitas desvantagens, especialmente em água dura. Sabonetes feitos de ácidos graxos de potássio formariam precipitados pegajosos quando encontrassem íons de cálcio e magnésio em água dura, deixando resíduos difíceis de enxaguar do cabelo. Além disso, os shampoos-à base de sabonete deixavam o cabelo pegajoso, opaco e difícil de pentear.
No início da década de 1940, foram introduzidos xampus emulsionados líquidos e xampus emulsionados em creme feitos de lauril sulfato de sódio. Comparado ao sabonete, o shampoo tem diversas vantagens: espuma mais forte e poder de limpeza, produzindo espuma rica mesmo em água dura; enxágue mais fácil sem deixar sedimentos ou resíduos desnecessários; e mais suave do que produtos de sabão.